BMW iX5 Hydrogen: 750 km y carga en 5 minutos
Especial para PASION AUTOMOTOR / LUIS FERNANDEZ /
BMW está llevando el hidrógeno a una nueva etapa. El futuro BMW iX5 Hydrogen ya comenzó sus primeras pruebas en condiciones reales mientras la marca prepara la producción de su sistema de pila de combustible de tercera generación.
Lo interesante no es solamente la tecnología. BMW quiere que este X5 conserve algo que considero fundamental: el comportamiento y la experiencia de conducción que esperamos de un BMW.
El BMW iX5 Hydrogen entra en una etapa decisiva
Los prototipos actuales están siendo sometidos a un programa de pruebas destinado a validar todo el sistema de propulsión.
Eso incluye la pila de combustible, el motor eléctrico, la batería de alto voltaje, los depósitos de hidrógeno y la electrónica que coordina todos estos elementos.
La pila de combustible es el corazón del sistema de hidrógeno. Allí, el hidrógeno almacenado en los tanques reacciona con el oxígeno del aire para generar electricidad, que alimenta el motor eléctrico. El único producto que sale por el escape es agua
Para mí, este punto es más importante que cualquier cifra de potencia. Hacer funcionar un prototipo es una cosa; conseguir que todos sus sistemas trabajen juntos de manera fiable, eficiente y repetible es otra muy diferente.
BMW también está preparando la industrialización del proyecto. En Múnich comenzó una nueva fase de montaje de prototipos de la pila de combustible, mientras la planta de Steyr, en Austria, prepara los procesos necesarios para una futura producción en serie.
Hasta 750 kilómetros y menos de cinco minutos para repostar
Aquí aparece uno de los argumentos más fuertes del hidrógeno frente al automóvil eléctrico convencional.
BMW anuncia para el iX5 Hydrogen una autonomía prevista de hasta 750 kilómetros (466 millas) según WLTP y un tiempo de repostaje inferior a cinco minutos.
Eso no significa que debamos interpretar los 750 kilómetros como una cifra equivalente a una estimación EPA para Estados Unidos. El vehículo todavía está en desarrollo y BMW advierte que no existe por ahora una cifra WLTP vinculante de consumo para el modelo definitivo.
Aun así, la combinación resulta interesante: una autonomía larga y un tiempo de repostaje comparable al que estamos acostumbrados a ver en un vehículo convencional.
El problema, especialmente para el comprador estadounidense, será otro: la disponibilidad de estaciones de hidrógeno. La tecnología puede ser convincente, pero necesita una infraestructura que permita utilizarla con la misma libertad.
Un tanque de hidrógeno diferente
Una de las novedades técnicas más interesantes es el sistema BMW Hydrogen Flat Storage.
En lugar de tratar los depósitos como elementos aislados, BMW utiliza siete depósitos de alta presión fabricados con material compuesto reforzado con fibra de carbono, conectados en paralelo e integrados dentro de una estructura metálica.
El conjunto puede almacenar al menos siete kilogramos de hidrógeno.
Lo más interesante es cómo BMW ha conseguido integrar este sistema en el vehículo. La geometría del almacenamiento aprovecha un espacio similar al destinado a la batería de alto voltaje Gen6, sin sacrificar espacio del habitáculo.
En otras palabras, la marca está intentando evitar uno de los problemas tradicionales de los vehículos de hidrógeno: que los depósitos terminen condicionando demasiado el diseño del automóvil.
Una pila de combustible más compacta
El corazón del iX5 Hydrogen es una pila de combustible de tercera generación desarrollada conjuntamente por BMW y Toyota.
BMW asegura que este sistema es más potente y eficiente que su antecesor y, además, aproximadamente un 25% más compacto.
Su funcionamiento es relativamente sencillo de explicar.
El hidrógeno almacenado en los depósitos reacciona electroquímicamente con el oxígeno del aire dentro de la pila de combustible. El proceso genera electricidad, que alimenta el sistema de propulsión eléctrica.
Por eso, aunque hablamos de un automóvil de hidrógeno, el BMW iX5 Hydrogen es esencialmente un vehículo eléctrico. La diferencia está en cómo produce y almacena la energía necesaria para mover el vehículo.
También tiene batería de alto voltaje
Otro detalle que me parece especialmente interesante es que el sistema no depende exclusivamente de la pila de combustible.
BMW combina la pila con una batería de alto voltaje y un motor eléctrico. La batería puede aportar energía adicional cuando se necesita y también almacenar la electricidad recuperada durante la desaceleración.
La gestión de todo el sistema está coordinada electrónicamente para aprovechar mejor la energía disponible.
BMW también está utilizando sus sistemas más recientes de control del vehículo y anuncia tracción integral eléctrica xDrive.
El objetivo es que el iX5 Hydrogen no se sienta como una versión experimental, sino como un X5 capaz de ofrecer las prestaciones que esperamos de un BMW moderno.
Menos de cinco segundos de 0 a 100 km/h
BMW todavía está desarrollando el vehículo, pero ya establece un objetivo claro: una aceleración de 0 a 100 km/h en menos de cinco segundos.
No tenemos todavía todas las cifras definitivas que normalmente esperamos en una ficha técnica —potencia final, consumo homologado, precio o prestaciones completas— y prefiero no inventarlas.
Lo que sí sabemos es que BMW está buscando que el hidrógeno no implique renunciar a la dinámica de conducción.
Y eso puede ser determinante para el éxito del proyecto.
Cinco formas de propulsar un mismo X5
BMW está siguiendo una estrategia poco habitual. La nueva generación del X5 podrá ofrecer, según el mercado y el momento de lanzamiento, diferentes tecnologías: gasolina, diésel, híbrida enchufable, eléctrica de batería y, posteriormente, pila de combustible de hidrógeno.
Esta estrategia representa una apuesta clara por la llamada apertura tecnológica.
En lugar de asumir que una única tecnología servirá para todos los conductores, BMW quiere ofrecer diferentes soluciones dependiendo de las necesidades de cada mercado y usuario.
En este contexto, vale la pena recordar cómo era el X5 híbrido enchufable que probamos anteriormente. Nuestro artículo sobre el BMW X5 xDrive45e 2021 permite ver cuánto ha cambiado la estrategia de electrificación de BMW en apenas unos años.
¿Puede el hidrógeno competir en Estados Unidos?
Aquí está, en mi opinión, la gran pregunta.
Sobre el papel, el BMW iX5 Hydrogen tiene tres argumentos muy atractivos: conducción eléctrica, autonomía prevista de hasta 750 kilómetros y repostaje en menos de cinco minutos.
Pero el éxito comercial dependerá también de dónde podamos repostar.
Para un conductor estadounidense, especialmente alguien que realiza viajes largos, no basta con que el vehículo tenga una excelente autonomía. Hay que poder encontrar hidrógeno cuando sea necesario.
Por eso considero que el iX5 Hydrogen es tan interesante como automóvil como experimento sobre el futuro de la movilidad.
BMW iX5 Hydrogen: una apuesta que todavía necesita demostrarlo todo
El nuevo BMW iX5 Hydrogen todavía no está listo para que podamos evaluarlo como un producto definitivo. BMW continúa probando el vehículo y preparando la fabricación en serie del sistema de pila de combustible.
Pero el proyecto ya tiene una dirección bastante clara: ofrecer un SUV eléctrico con una autonomía elevada y tiempos de repostaje muy inferiores a los habituales en un vehículo eléctrico de batería.
Si BMW consigue mantener la dinámica de conducción, el espacio y la practicidad del X5, mientras resuelve los desafíos de producción e infraestructura, el hidrógeno podría encontrar un espacio interesante dentro de la nueva generación del SUV alemán.
Ahora falta la parte más difícil: llevar toda esta tecnología desde los prototipos hasta las carreteras y conseguir que tenga sentido para el conductor real.
